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第83章 四季轮转,任重致远

第83章 四季轮转,任重致远 (第1/2页)
  
  朱翊钧静静地看着徐阶。
  
  果然,这些人什么都懂,什么都知道,只是有意识地坐看兴亡盛衰罢了。
  
  徐阶通晓局势,却无心作为。
  
  他昨日呈上陈天下大弊五事,对天下局势,可谓洞若观火。
  
  如今生死关头,侃侃而谈,切中时弊,其中见识才能,几乎让他忍不住击节称赞。
  
  徐阶说错了吗?其实也没什么错。
  
  大明朝的基本运转,跟中枢一般无二。
  
  中枢是皇帝把控着大方向,日常政务运转,却要交由文武百官。
  
  大明朝则是由中枢高屋建瓴,而地方的基本运转,则是交由官府、士绅一同完成。
  
  皇帝不能取代内阁六部,自行总揽天下大政。
  
  中枢自然也不可能微操地方之事。
  
  这是人力有时尽,并不是谁设计成这样。
  
  可如此这般,权责是一致的,朝廷不能承担治理县乡的责任,那么责任和权力,自然是一起,迅速被官户士绅填补。
  
  这就是大明朝如今根本矛盾所在。
  
  社会的基本运转被士绅把持着,乡里治安、幼童启蒙、耕收播种、扶养孤寡、乃至于最基本的稳定,都是士绅的功劳。
  
  可以说,大明朝的基本治理,就系于这佃租体系之上。
  
  与此同时,这些士绅——更准确来说,叫官户。
  
  这些官户,因朝廷定制,有着免除课捐杂役的特权,虽然仍然需要缴纳正税,却是九牛一毛。
  
  并且,因为官场出身,地方官员小吏,要么与其勾连,要么干脆就是门生故吏。
  
  自己人自然是好说话的。
  
  有什么疑难,也就打声招呼的事情。
  
  这就在正经特权之外,又加了一层隐形的特权,那就是隐匿田亩、丁口。
  
  士绅官户岁月静好,那么多出来的负担,自然又回归到小民身上。
  
  小民破产,则不得不投献官户,寻求喘息之机。
  
  如此,官户犹如滚雪球,不服徭役,不纳杂税,还要隐匿田亩丁口。
  
  生产资料并没有消失,只是被官户地主们收归账下。
  
  中枢收不上税,则会再度加码,重担全数压在了没有投献的小民身上,只能弃地逃离,成为流民。
  
  士绅日益壮大,两头的小民和中枢,逐渐干瘪。
  
  所以,王朝末年,往往流民四起、中枢无能为力,地方势力遍地,这就叫系统性的崩坏。
  
  谁的问题呢?
  
  士绅官户吗?可站在官户的视角,徐阶已经说得很清楚了,你中枢管不了的事,总得有人管。
  
  负担责任的同时,权力膨胀,是不可避免的事情。
  
  那能怪朝廷吗?可皇权不下乡,是皇帝自己不愿意吗?
  
  地理、交通、行政成本,这些都是客观存在的问题,从来不以皇帝的意志为转移。
  
  百姓?百姓最是无辜,但凡推脱百姓一个字都是狼心狗肺。
  
  各自的角度,都有拿得出手的因由,天下,自然而然地,就亡了。
  
  朱翊钧看着徐阶,真心实意赞叹出声:“徐卿,你果是有大才的,卿本佳人,奈何做贼。”
  
  徐阶连忙起身,急切道:“陛下,臣非是贼寇!”
  
  朱翊钧摇摇头,开口道:“朕闲暇时读《建炎以来朝野杂记》,始知两宋区区弹丸之地,熙丰年间,岁入竟有六千万余,哪怕元佑之初,除其苛急,岁入尚四千八百万余。”
  
  “我朝幅员辽阔,岁入却半数不到。”
  
  “中枢财用匮乏,百姓困苦不堪,银钱,不都被尔等蛀光了吗?”
  
  “尔等食国之利,难道不能称之为国贼吗?”
  
  朱翊钧挥手示意李进,给徐阶赐座。
  
  李进取来矮凳,徐阶坐立两难,欲言又止。
  
  朱翊钧拿起桌案上的《陈天下大弊五事疏》,看着徐阶道:“你方才所说,是奏疏中的一弊,朕看了,也深以为然。”
  
  “伱说士绅是地方统治的根基,朕认。”
  
  “摊派杂税是官府治理地方的必要代价,朕也认。”
  
  “百姓投献你只为免税,多有出于自愿,朕还是能认。”
  
  “但是……”
  
  他认真看向徐阶:“天下固因此而亡,徐卿,你又认是不认?”
  
  徐阶默然。
  
  他此前一番话,自然不是为了狡辩而来。
  
  而是在向皇帝剖析时弊,寻根究源。
  
  皇帝想杀鸡儆猴,他则是坦然告诉皇帝,这是整个大明朝定制之下,无法避免的问题。
  
  弊病滋生,不是只有一个两个人这么干。
  
  整个大明朝,都做着与他徐阶一般无二的戏码,兼并,逃税。
  
  其根源,则是中枢没有能力来治理地方。
  
  只要中枢不能治本,那么地方士绅,还是会如此作为,这不是杀鸡儆猴能够解决的。
  
  既然如此,放鸡一条生路又何妨?
  
  可皇帝却揪着天下衰败的因由不放,只问谁应该对其负责。
  
  就差说一句,他徐阶要为亡国之兆负责了。
  
  实在让人无言。
  
  要争论的话,自然还有腾挪的余地,但他不是来此饶舌,而是为了求活,自然需要好好斟酌。
  
  徐阶脑海中,回忆起昨日所听到的这位皇帝的脾性——。
  
  只要在这位圣君眼中言之无物,木讷蠢笨,毫无自我,那么便不会多看一眼。
  
  反之,譬如高拱,虽然做出了挟逼君上这等大逆不道之事,但皇帝私下仍是几次三番夸赞其意气高远,心志坚韧。
  
  就连如今朝臣公认的严嵩再世,栗在庭,也不是单纯的阿谀谄媚,反而是谄媚出了自己的道与理。
  
  正因如此,方才徐阶才敢义正言辞地,站在士绅的视角,说出那一番话。
  
  这就是他的为官之道,投其所好,言之有物。
  
  如今面对皇帝诘问,徐阶不能不认罪,与皇帝能认他的道理一样,事实总是无可辩驳,若是诡辩,反而就成了言之无物。
  
  但,认罪归认罪,可同样不能失了风骨。
  
  徐阶立即想好了策略,迎上了皇帝的目光:“陛下,历朝确系因无数徐阶之兼并而亡,但……”
  
  他神色昂扬:“四季轮转、瓜熟蒂落、风雨雷霆,皆是天数!”
  
  “兼并不过是国朝天数之一环,臣不以为罪,臣不服!”
  
  朱翊钧意外地看向徐阶。
  
  他怎么不知道徐阶有这般风骨,真是奇哉怪也!
  
  但不得不说,这番行止,反而让他高看一眼。
  
  朱翊钧也来了兴致,他挥手让李进等人下去。
  
  等四周空无一人,才开口问道:“继续说。”
  
  徐阶振振有词:“陛下,兼并,是抑制不住的!”
  
  “华夏有史三千载,大国吞小国,大商吃小商,大族吃小民,亘古有之,从未有遏止之说。”
  
  “银钱固往多处去,涓流总向江河汇。”
  
  “中枢日渐干瘪,小民髓尽血干,官绅、富商、地主则是与日膨胀,纵有盛极而衰或是天降鸿运,也不过是寥寥之数,非得待到新旧交替,又过一轮,才有变数。”
  
  “这是天数的一环,不是陛下攥住中间,就能放血给两头的!”
  
  徐阶神情坚定。
  
  这是在投皇帝所好,也是道尽心中所想。
  
  
  
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